Insula Crăciunului, scrie wikipendia.org (engleză: Territory
of Christmas Island) este un mic teritoriu, fără guvernare proprie, aparținând de Australia, aflat în Oceanul Indian,
la 2.360 km Nord-Vest de Perth în Australia de Vest și 500 km la Sud de Jakarta, Indonezia.
Are o topografie naturală unică ce a stârnit interesul
oamenilor de știință și
naturaliștilor datorită numărului de
specii de floră și faună care au
evoluat in izolare.
Navigatorii britanici și
olandezi au inclus pentru prima dată insula pe itinerariile lor în secolul al
XVII-lea. Căpitanul William Mynors (britanic), care era comandantul unei nave a
Companiei Britanice a Indiilor de Est a numit insula atunci când a navigat în
ziua de Crăciun în 1643. O hartă de Pieter Goos, publicată în 1666, a fost
prima care a inclus insula.
Insula este un patrulater cu laturile scobite, are circa 19
kilometri în cea mai mare lungime și
14.5 km în lățimea extremă. Suprafața totală de teren este de 135 km ², cu 138.9
km de coastă. Insula este piscul plat al unui munte submarin care are mai mult
de 4.500 de metri, adâncimea platformei de pe care se ridică fiind de
aproximativ 4200 m, iar înălțimea
deasupra mării, fiind de 300 m. Muntele a fost inițial un vulcan, iar unele roci de bazalt sunt expuse în unele
locuri, dar cele mai multe roci suprafață
sunt formate din calcar care s-a acumulat din creșterea
coralilor timp de milioane de ani. "Vârful acestui munte este format
dintr-o succesiune de calcare terțiare
cu vârsta cuprinsă între Eocen (sau Oligocen) până la recentele depozite de recif,
cu intercalații în paturile vechi de
roci vulcanice". Stânci abrupte de-a lungul celei mai mare parți din coastă dau naștere brusc la un platou central. Altitudinea variază de la
nivelul mării la 361 m, la Dealul Murray. Insula este acoperită în principal de
pădurea tropicală, din care 63% este Parcul Național.
Insula Crăciunului este atolul cu cea mai mare suprafață de uscat.
Începând cu anul 2006, populația
estimată este 1493. (Biroul Australian de Statistică raporta o populație de 1508 la Recensământul din 2001).
Compoziția etnică este de 70% chinezi,
20% europeni și 10% malaezieni.
Religiile practicate pe Insula Crăciunului includ budismul 67%, 11% creștinism, 10% islam si altele 2%. Limba
engleză este limba oficială, dar limbile chineză și
malaeză sunt de asemenea vorbite.
